误的。

    东境人不仅不是土著、不是乡下人。他们甚至生活的比不少内地人都要好。他们的女人穿蓬松的裙子，巡逻的士兵也能佩剑，他们也信奉所罗门教，行礼与回礼的礼仪一点不少。

    只是有一点……他们不太尊重王。

    因此，尼尔斯没有敢继续往东方扩展商路。

    他不是怕杜鹃侯。而是怕丕平三世。

    而他如今怕的，则是另外一件事。

    ——因为他曾是卡罗曼王子的支持者。

    查尔斯王子是作战出身，他有着光辉的战绩。但尼尔斯不喜欢这样。对领兵作战有天赋的王子，他如果成为了国王一定会发起战争。这样的话，他领地内的农民就要有许多应征入伍……这意味着他的葡萄酒产量会大大减小。

    他们家的贵族之位可是用钱换来的。反过来说，如果没钱的话，失去也是理所当然。

    可是，卡罗曼王子失败了。

    无论他是被刺杀了还是怎样，死了就是败了。他当不了王，自己也站错了队。死掉也是无可厚非……但他想要再挣扎一下。

    这个时候再投诚，还来得及吗？

    他感觉到了忧伤。

    黎明还没有到来，但他已经睡不着了。

    他穿好衣服，没有带任何人便走出房门。

    黎明之前，沉默的树林阴暗的像是魔鬼的爪牙一般。风又潮又凉、刺骨而寒冷，像是哪里下大雨了一样。

    这是所罗门一世的树林，他想。这是法兰克的树林……但已经不是卡罗曼的树林了。

    往东看去——虽然视线被遮住，但他总感觉那四十六条尸体就垂在他眼前。光是想想就让他感到四肢冰冷。

    我会是下一波吗？

    他漫无目的的向前走去，自己都不知道自己要去哪里。

    但他的脚步很快停下了。一个银铁卫仿佛早就等在这里一般，在拐角另一侧向他行了一礼。

    “你好，尊敬的尼尔斯 米歇尔伯爵。”

    在尼尔斯近乎麻木的视线中，那个银铁卫恭敬的说道：“所罗门陛下，及图平阁下有请。”

    极力按捺住自己转头就跑的冲动，尼尔斯沉默了许久，才面无表情点了点头。

    “带路吧。”

    第二十三章 将其扼杀

    东城门的城墙上，四十六条尸体正无声地等待日出。

    尼尔斯 米歇尔伯爵有幸能在日光下觐见新王，而不至于和他们一起渡过漫漫长夜，他觉得自己已经足够幸运了。

    因此他沉默的跟在银铁卫后面，无需手铐和脚镣也没有逃走。

    他希望这样的幸运能维持下去。

    为此他愿意付出一切。

    尼尔斯在黎明的微弱阳光之下，走过了漫长的殿前走廊。他满怀敬畏的望着盘着火焰之蛇的大理石城堡，在一位又一位银铁卫的交替带领下进入了内殿。

    他当然来过这里，而且不止一次。甚至就在一周前，他还刚为了向新王赔礼而转成从香槟赶来。为了等待所罗门一世的答复，也为了不让新王认为自己怠慢了他，他并不敢匆匆离去。

    好在家族的产业有人照料——他在来亚琛之前，就已经预见到了这一幕。

    身为一个商人，他当然了解准备提前一天、收益甚至可能翻一倍的道理。这能让他回去的时候不至于忙的手忙脚乱……也或许能保住他的命。

    在他心怀敬畏的走进国王的城堡、并在里面绕来绕去以后，他发现自己被领进了餐厅。

    所罗门一世已经醒来。看起来似乎比做了噩梦的自己还要早。

    他正坐在在昏暗的大厅里，享用简单的早餐。分别是一份橄榄油拌洋蓟，一份煎鲟鱼，一份小麦乳酪浓汤，里面应该还加了黄油和蜂蜜。

    加起来也不到一个银币，只算成本价的话还能减少到一半。尼尔斯作为商人的本能立刻估算出了大概的价钱。

    在餐厅的石墙上安置的十二个铜烛台上，只有所罗门一世身后的三个烛台上放了火炬。三道光源已经足够将餐桌前的食物照亮。

    “早安，米歇尔伯爵。愿所罗门的智慧伴随你。”

    所罗门一世看到尼尔斯被银铁卫领进来，他便向他微笑着点了点头，友好的伸手指了指他桌子对面事先摆好的座位：“你的位置。”

    说着，他向敲了敲桌子，声音提高了一些：“给米歇尔伯爵来一份早餐。”

    “也愿他的智慧伴随您……”

    尼尔斯一边回礼，一边有些拘谨的坐在了所罗门一世的对面。

    伯爵看着这个健康、强壮而高大的年轻国王，低声奉承道：“看起来，您已经全好了。真是多亏了图平督识。”

    如今的国王，和当时他拜访时那个瘫在床上、面目苍白的人简直不像是一个人。在恢复健康之后，那个在西境叱咤风云的王子便又回来了。

    而且……似乎变得更加强大了。

    侍者很快将和所罗门一世一模一